Lesson7 “The Power of Choosing”

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1982年2月5日、カナリア諸島の西約800マイルの地点で、スティーブン・キャラハン氏の船「ナポレオン・ソロ号」が嵐で転覆した。

当時30歳だったキャラハンは、わずかな資源と破損したいかだの中で、たった一人で漂流することになった。

彼は、飲み水のために雨水を集め、釣りのために簡単な槍を作った。

フジツボを食べ、時にはその残骸に集まる鳥も食べた。

正気を保つために、彼は自分の経験をノートに記録し、弱った体が許す限り運動をしていた。

それ以外は、ただひたすら西へ向かって漂流するのみだった。

76日後の4月21日、グアドループ島の沖合で、ある船がキャラハンを発見した。

現在でも、彼は自力で1カ月以上海上生活を続けた数少ない人物の一人である。

著書『Adrift: Seventy-six Days Lost at Sea（漂流：76日間の海難事故)』には、遭難後間もない頃の彼の心境が描かれている。

「私は危険な海域にいる小さな船の船長だ。

ソロの喪失によるパニックから逃れました。

私は、ほぼ確実な死を克服した。

今、私には選択肢がある。

新しい人生を歩むか、あきらめて自分の死を見届けるか。

私は、できる限り長く生きるために、もがくことを選ぶ。」

2

私たちの多くは、そのような深刻な状況を経験することはありませんが、それでも私たちは日々、自らの選択を迫られることになります。

私たちは、自分の人生を、年数、主な出来事、成功など、さまざまな指標で測ります。

しかし、私たちは、自分が行った選択の積み重ねによって、今の私たちがあるのだとも言えるのです。

このように考えてみると、選択とは、私たちの生き方を決定する何よりも強力な力であると言えるのではないでしょうか。

それはおそらく、選択が私たち一人ひとりの生来の欲求に直結しているからでしょう。

このことは、生後4カ月の乳児を対象とした実験でも実証されています。

幼児の手に糸をつけ、その糸を引っ張ると心地よい音楽が流れることを学習させました。

その後、紐との関連付けを解除し、代わりにランダムな間隔で音楽が流れるようにしました。

すると、自分で音楽を奏でたときと同じ量の音楽を聴かせたにもかかわらず、幼児は悲しんだり怒ったりするようになったのです。

この幼児たちは、ただ音楽を聴きたいだけでなく、音楽を選ぶ力を欲していたのです。