Lesson4 “The Natural Treasures of Ogasawara”

小笠原諸島は、東京都心から南に約1,000kmの位置にあります。

船でしか行くことができません。

しかも片道約25時間半、週に一度しか運航していません。

小笠原諸島とその周辺では、自然の宝庫である島を探索することができます。

たとえば、小笠原の海は青く澄んでいます。

珊瑚礁や熱帯魚、海の動物がたくさんいます。

運がよければ、イルカやクジラに出会えるかもしれません。

このような自然の美しさを求めて、多くの人々がこの地を訪れています。

小笠原諸島の動植物は、大陸と陸続きでなかったため、そこでしか進化できなかったのです。

そのため、この孤島は “東洋のガラパゴス “として知られています。

そこには多くの固有種が生息しています。

例えば、ムニンツツジやアカガシラカラスバトは、世界でも他では見ることができません。

小笠原諸島は、その独自の進化の過程と豊かな生態系が評価され、2011年に世界自然遺産に登録されました。

小笠原諸島は、独自の進化の過程と豊かな生態系が評価され、2011年に世界自然遺産に登録されました。

島民にとっては、観光客の誘致につながるのでその登録は称賛しています。

しかし、小笠原諸島は深刻な問題に直面しています。

それは、外来の動植物による侵略です。

島々の固有種は、それらに弱いのです。

実際、島々の生態系に悪影響が出ています。

例えば、グリーンアノールトカゲは、蝶やセミ、トンボなどの固有種の昆虫をたくさん食べてしまうのです。

その結果、島ではほとんど見かけなくなってしまったのです。

このトカゲは、ペットとして持ち込まれたり、誤って貨物船で外から運ばれてきたりしたものです。

島を訪れる際には、いくつかのルールを守っていただくようお願いします。

例えば、保護区に入るときは、自然観察指導員の同行が必要です。

また、外来種の種子を持ち込まないよう、靴の泥を拭き取ることです。

こうしたルールが、島の環境保全に役立っているのです。

小笠原諸島が世界自然遺産に登録されたことは、とても大きなことなのです。

これは、小笠原諸島が地球上の貴重な自然の一部であることを意味しています。

だから、私たちは、この自然遺産を後世に残す責任を負っているのです。