Lesson5 “Broaden Your Horizons”

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2014年、1600万人以上の日本人が海外に渡航しました。

そのほとんどが短期間の旅行でした。

そのうちの約60パーセントが6日以内の旅行でした。

8日以内の旅行は20％かそのくらいでした。

しかも、ほとんどの旅行者は、ガイド付きの団体ツアーに参加して観光していました。

指定されたホテルに泊まり、指定された場所に行く。

食事も日本語のメニューがあるレストランで済ませる。

しかも、ガイドが必ず日本語を話す。

だから、外国にいても居心地がよかったのでしょう。

しかし、これでは海外の文化を知ることはできません。

その国の文化を知りたければ、その国の人と友達になることです。

でも、どうやるのでしょうか？

それなら、フレンドシップフォースインターナショナル(FFI)のようなNPOが企画するホームステイプログラムに参加すればいいのです。

2

FFIによると、友好的な人は戦争をしないそうです。

冷戦時代、アメリカとロシアは仲が悪かったです。

そこで、FFIはアメリカ人とロシア人の交流プログラムを企画しました。

ホームステイを通じて、両国民が友好を深めることを期待したのでした。

出発前のオリエンテーションには、300人のアメリカ人が参加しました。

講師は「『OK』と言いたい時、親指と第一指で円を描いてはいけません。その仕草はロシア人の気分を害してしまいます。」と言いました。

彼は続けて、「また、何かに感心したとき、『本当に好きだ』とは言ってはいけません。そうすると、ロシア人のホストがあなたにそれを差し出すでしょう。そして、それを受け取らなければ、彼女の気持ちを傷つけることになるのです。」

このオリエンテーションは、非常に効果的だったようです。

実際、アメリカ人はロシアで多くの友人をつくりました。

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同様に、300人のロシア人がFFI交換プログラムを通じてアメリカに行きました。

オリエンテーションを受けたおかげで、彼らはアメリカの文化を受け入れることができました。

それどころか、ロシア人たちは思いがけない違いを楽しむことさえできました。

例えば、こんなことがあります。

ロシア人は、アメリカ人がペットを可愛がることを知っていました。

実際、アメリカ人は犬をキッチンで食べさせたり、ベッドで寝かせたりします。

しかし、それは彼らが予想していたことではありませんでした。

また、アメリカ人はファーストフードを好み、レストランで食べることも知っていました。

しかし、アメリカ人が家庭でもファーストフードを食べるとは思っていなかったのでした。

あるロシア人女性は、アメリカ人のホストが米を洗わずに炊くのを見て、特に驚きました。

そのことをホストに尋ねると、ホストは「冗談でしょう？そんなことをしなきゃいけないなら、誰もお米を買いませんよ。」と返事をしました。

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今回の米露プログラムは、全体として成功しました。

米露双方の参加者は、互いの文化を理解するようになりました。

実際、多くの新しい友情が生まれ、それは長く続きました。

FFIに加えて、ホームステイを手配している国際的な組織はたくさんあります。

ホームステイを通じて、異文化理解を促進することができるのです。

しかも、さまざまな年齢層が参加できるプログラムもあります。

ロシアに行った11歳のアメリカ人の女の子は、「この体験から多くのことを学びました」と言いました。

「少しの努力で、文化の違いを理解し、受け入れることができる。このプログラムは、私にそのことを気づかせてくれました。」

というわけで、外国の文化を理解したい人は、ホームステイに参加してみてはいかがでしょうか。

きっと視野が広がるはずです。