Lesson8 “The Story of My Life”

1

私は今、すべての言語の鍵を持っており、それを使うことを学びたいと思っていた。

耳が聞こえる子供たちは特に努力することなく言葉を習得するが、小さな耳の聞こえない子供は、ゆっくりとした、そしてしばしば痛みを伴う過程を経て言葉を習得しなければならない。

しかし過程がどうであれ、結果は素晴らしいものだ。

2

サリバン先生は、私の教育が始まった当初から、健聴児に話しかけるのと同じように私にも話しかけてくれ、唯一の違いは話す代わりに私の手に文章を綴らせたことだ。

私の考えを表現するのに必要な単語や慣用句を知らない場合、彼女はそれを教えてくれた。

3

最初は、先生が新しいことを教えてくれても、私はほとんど質問しなかった。

私の考えは漠然としていたし、語彙も不十分だったからで、しかし物事の知識が増え、より多くの単語を覚えるにつれて、私の好奇心は広がり、何度も同じ話題に戻り、さらなる情報を得ようとした。

新しい言葉のおかげで、以前の経験が脳裏に残したイメージをよみがえらせることもあった。

4

「愛」という言葉の意味を初めて尋ねた朝のことを覚えている。

まだ多くの言葉を知る前のことだった。

私は庭でスミレを見つけ、先生のところに持っていった。

彼女は私にキスをしようとしたが、当時の私は母以外の人にキスをされるのが好きではなかった。

サリバン先生はそっと腕をまわして、私の手にこう綴った。

「愛してるわ、ヘレン」

「愛って何？」

私は尋ねた。

5

彼女は私を引き寄せ、「ここにあるのよ」と私の心臓を指さし、その鼓動を私は初めて意識した。

彼女の言葉に私はとても戸惑った。

当時は、触らなければ何もわからなかった。

6

私は彼女の手にあるスミレの匂いを嗅ぎ、半分言葉で、半分手話で、「愛は花の甘さですか？」という意味の質問をした。

「いいえ」と先生は言った。

7

私はまた考えた。

暖かい太陽が私たちを照らしていた。

「これは愛ではないの？」

私はその熱の来る方向を指差して尋ねた。

「これは愛ではないの？」

8

その暖かさが万物を成長させるため、太陽ほど美しいものはないと思った。

しかしサリバン先生は首を横に振り、私は大いに戸惑い失望した。

先生が私に愛情を示せないのはおかしいと思った。

9

それから1日か2日後、私は大きさの違うビーズを左右対称に、大きなビーズを2つ、小さなビーズを3つ、といった具合で並べた。

私は何度も間違いを犯し、サリバン先生は優しく忍耐強く何度も指摘した。

そしてついに、その配列に明らかな誤りがあることに気づき、一瞬レッスンに集中し、ビーズをどのように並べるべきだったかを考えようとした。

ミス・サリヴァンは私の額に触れ、はっきりと強調して「考えなさい」と力強く綴った。

10

一瞬にして、その言葉が私の頭の中で起こっているプロセスの名前だとわかった。

これが、私が初めて抽象的な考えを意識的に認識した瞬間だった。

11

長い間、私はじっと膝の上のビーズのことを考えていたのではなく、この新しい考えに照らして「愛」の意味を見つけようとしていた。

太陽は一日中雲の下にあり、短いにわか雨もあるものの、突然太陽は輝きだす。

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「これは愛ではないのですか？」と再び先生に尋ねた。

「愛とは、太陽が顔を出す前に空にあった雲のようなものです。」と彼女は答えた。

そして、当時の私には理解できなかったけれど、もっと簡単な言葉で彼女は説明した。

「知っての通り、あなたは雲に手が届かない。でも、雨を感じ、暑い一日の後に雨が降ると、花々や渇いた大地がどれほど喜ぶかはわかるでしょう。

あなたは愛に触れることもできない。でも、愛がすべてのものに注ぐ甘さを感じるでしょう。

愛がなければ、幸せにもなれないし、遊びたいとも思わないでしょう。」

13

美しい真実が私の心に飛び込んできて、私の精神と他の人々の精神との間に、見えない線が伸びているのを感じた。