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もしも５ドルと２時間しかなかったら、何をしてお金を稼ぎますか？
これは私がスタンフォード大学のある授業で、学生に出した課題です。
14チームそれぞれが5ドル入りの封筒を渡され、好きなだけ時間をかけてプランを練っていいと告げられました。
しかし、封筒を開けてから2時間以内に、できるだけ多くのお金を生み出さなければなりません。
水曜日の午後から日曜日の夕方まで、課題を完成させるようにしました。
そして日曜日の夕方には、各チームが行ったことを説明するスライドを1枚送ってもらい、月曜日の午後には、各チームが3分間でクラスに対して自分たちのプロジェクトを発表することになりました。
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もしあなたにこの課題が与えられたら、どうしますか？
この質問をすると、たいていの場合、誰かが「ラスベガスに行こう」、「宝くじを買おう」と叫びます。
これは大笑いされます。
この人たちは、大きな報酬を得るためのわずかなチャンスと引き換えに、大きなリスクを取ることになります。
次に多いのは、洗車やレモネードスタンドを立ち上げて、5ドルで材料を買うという提案です。
これは、2時間で数ドルのお小遣いを稼ぎたい人には良い選択肢です。
しかし、ほとんどの学生は、最終的に標準的な回答をはるかに超える方法を見つけることができました。
彼らは、できるだけ多くの価値を創造するために、従来の前提を疑い、豊かな可能性を引き出すという課題に真剣に取り組んでいたのです。
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どうしてこんなことができたのでしょうか。
一番儲かったチームは、5ドルをまったく使わなかったのです。
彼らは、お金に注目すると、問題の枠組みが狭くなることに気づいたのです。
彼らは、5ドルが本質的に無であることを理解し、問題をより広く解釈し直すことにしました。
「まったくの無からスタートした場合、お金を稼ぐために何ができるのか？」
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では、彼らはどうしたのでしょう。
ほとんどのチームが、驚くほど独創的でした。
あるグループは、多くの大学都市に共通する問題、つまり土曜日の夜に人気レストランに長蛇の列ができることに着目しました。
そのチームは、行列に並びたくない人たちを助けようと考えました。
2人1組になって、いくつかのレストランを予約したのです。
予約の時間が近づくと、長い行列を避けたいお客さんに、1件あたり最大20ドルで販売したのです。
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また、もっとシンプルな方法をとったチームもあります。
学生会館の前にスタンドを出し、自転車のタイヤの空気圧を無料で測定します。
タイヤの空気圧を無料で測定し、空気を入れる必要があれば1ドルで入れてあげるというものです。
タイヤの空気圧は近くで無料で測定でき、学生にとっても簡単な作業でしたが、彼らはすぐに自分たちが便利で価値のあるサービスを提供していることに気づきました。
実際、2時間という時間の半分を過ぎたあたりで、彼らは具体的な支払いを求めるのをやめ、代わりに寄付をお願いするようになりました。
その結果、収入が大幅に増えたのです。
定価で買ってもらうより、無料で買ってもらったほうが、よっぽど儲かりました。
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これらのプロジェクトは、それぞれ数百ドルをもたらし、クラスメートたちはとても感心していました。
しかし、最も大きな利益を生み出したチームは、自分たちが自由に使える資源をまったく別のレンズで見て、650ドルも稼ぎ出したのです。
彼らは、自分たちが持っている最も価値のある資産は、5ドルでも2時間でもないと判断したのです。
その代わりに、彼らの最も貴重な資源は、月曜日に行う3分間のプレゼンテーションの時間であると判断したのです。
彼らは、このクラスの学生を採用したいと考える企業に、この時間を売ることにしたのです。
そして、その企業の3分間のコマーシャルを、前の週に自分たちがやったことを発表する時間に、生徒たちに見せました。
これは見事でした。
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他の11チームは、毎年恒例のウィーン舞踏会で写真撮影ブースを運営したり、ペアレンツウィークで地元のレストランを紹介する地図を販売したり、カスタムTシャツをデザインしてクラスの生徒に販売するなど、さまざまな方法で収入を得ることに成功しました。
あるチームは、雨の日のサンフランシスコで傘を仕入れて販売したところ、販売開始直後に天候が回復し、実際に赤字になったそうです。
また、あるチームは洗車場を、別のチームはレモネードスタンドを運営しましたが、その収益は平均よりはるかに低いものでした。
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上記の演習では、いくつかの直感に反する点が浮き彫りになりました。
第一に、チャンスが豊富であることです。
いつでもどこでも、周りを見渡せば、解決すべき問題を発見することができます。
人気レストランのテーブルを確保したり、自転車のタイヤに空気を入れたりと日常的なものもあります。
その多くは、世界的な大問題に関わるものであることは周知のとおりです。
ベンチャーキャピタリストとして成功したビノッド・コースラ氏は、「問題が大きければ大きいほど、チャンスも大きい。誰も問題でないものを解決してもお金を払ってはくれない 」とはっきり言っています。
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第二に、問題の大きさにかかわらず、すでに自由に使える資源を利用して解決するクリエイティブな方法がたいていあることです。
これは、実は私の同僚の多くが使っている企業家精神の定義でもあるのです。
企業家とは、常に問題に目を向け、それをチャンスに変え、限られた資源を活用して目標に到達するための創造的な方法を見出す人のことである。
ほとんどの人は、問題を解決できないかのようにアプローチするため、目の前にあるクリエイティブな解決策に気づかないのです。
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第三に、私たちはしばしば問題の枠組みを厳しくしすぎてしまう。
2時間でお金を稼ぐというような簡単な課題を与えられたとき、ほとんどの人はすぐに標準的な回答に飛びつきます。
彼らは一歩下がって、問題を広く見るということをしません。
目隠しを外すと、世界が広がります。
このプロジェクトに参加した学生たちは、この教訓を胸に刻みました。
多くの人が、「お金がないことを言い訳にすることはできない、いつも近くに解決したい問題があるのだから」と後で振り返りました。
彼らは、問題は解決を生み出すための機会として見ることができると気づきました。
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