Lesson5 “Endangered Languages”

Section1

生徒１：世界にはどのくらい言語があるのですか？

言語学者：7,000ほどあります。

しかし、そのうちの約40％は絶滅危惧言語です。

そのひとつがフィリピンのアルタ語です。

アルタ族はルソン島に住んでいます。

この言語を流暢に話す人は15人ほどしかいません。

生徒１：アルタ語についてもっと教えてくれませんか？

言語学者：アルタ族は伝統的に狩猟民族です。

そのため、狩猟の種類を表す言葉がいくつもあります。

例えば、「ブガイ」という単語は、狩猟犬を連れて狩りに行くという意味です。

また、「プラブ」という言葉は、犬を使わないで狩りをすることを意味します。

生徒１：面白いですね。

言語学者：言語は人々の生活様式と強くつながっています。

 Section2

生徒２：絶滅の危機に瀕している言語の例をもっと挙げてほしいです。

言語学者：もちろん。

カナダのツィムシアンはその一例です。

それは先住民の一人が話す言語です。

この言語には、”ツウォホ “という単語があります。

寝る前におやつを食べるという意味です。

生徒２：楽しそうですね！

言語学者：ツィムシアンの人々は伝統的に漁業で生活し、早い時間に夕食をとります。

夕食後は、家族や友人と遅くまで語り合うことが多いです。

お腹が空いたら、シーフードなどのスナックを食べます。

生徒２：なるほど。話し手は何人いるのですか？

言語学者：多くのティムシアン族が母国語ではなく英語を使っているため、100人ほどの話者を残すのみとなっています。

これは、主要言語が少数言語の話者に影響を及ぼしていることを示しています。

Section3

言語学者：日本には絶滅危惧種に指定されている言語があります。

そのひとつがアイヌ語です。

日本には少なくとも1万3千人のアイヌの人々がいますが、アイヌ語を流暢に話す人はほんの数人しかいません。

生徒３：アイヌ語の「イヨマンテ」という言葉は聞いたことがありますが、意味はよくわかりません。

言語学者：”イヨマンテ “とは、熊の魂を天国に送る儀式のことです。

アイヌの人たちは、若い熊を捕まえて神として育てます。

2年後、その肉を人間への贈り物として分け与え、自然に祈るのです。

生徒３：つまり、この言葉にはいろいろなものが含まれているのですね。

言語学者：そうなんです。

言葉ひとつで、複雑な文化伝統を表現することができるのです。

アイヌの人たちは、自分たちの言葉で、自分たちの文化で大切にしていることを十分に表現することができるのです。

Section4

生徒４：なぜ、これほどまでに絶滅危惧言語が多いのでしょうか？

言語学者：まず、経済的な理由です。

例えば、良い仕事に就くためには、少数民族の言語を話す人は、しばしば英語などの主要言語を話す必要があります。

生徒４：なるほど。

他に理由はありますか？

言語学者：政治的、社会的な理由もあります。

例えば、日本語が公用語である場合、少数言語の話者は、役所や学校など多くの場所で日本語を使う必要があります。

生徒４：絶滅の危機に瀕している言語を救うために、私たちに何かできることはないでしょうか？

言語学者：ニュージーランドでは、学校でマオリ語を教えています。

今、多くの人がこの言語を学んでいます。

なので、話す人を増やすことは可能です。

絶滅の危機に瀕している言語を守り、文化の多様性を促進することができるのです。