旧Lesson7 “The Story of Ruby Bridges”

小学校の初日を覚えていますか？

私の場合は、とても珍しいことだったので、よく覚えています。

1960年ごろのアメリカでは、黒人と白人は平等に扱われていませんでした。

これを「分離主義」といいます。

例えば、黒人はバスで白人と一緒に座ることも、レストランで同じテーブルで食事をすることも、同じ学校に行くことも許されていませんでした。

私自身、黒人の子どもたちだけが通う幼稚園に通わなければなりませんでした。

私が5歳のとき、連邦政府は隔離をなくそうと努力しました。

私は、黒人の子どもとして初めて、白人の子どもたちが通う地元の小学校に通うことになったのです。

多くの白人の親たちは、黒人と白人の子どもを同じ教室に入れることに強く反対していました。

しかし、学校側は私を受け入れることを余儀なくされました。

1960年11月14日、私は新しい学校に入学しました。

最初の朝、母が「ルビー、今日はお行儀よくしなさい。そして怖がらないでね。学校の外にはたくさんの人がいるかもしれないけど、私がついているからね。」と言ったのを覚えています。

正直なところ、どういう意味なのか分かりませんでした。

ただ、母に言われたとおりにしました。

連邦保安官に守られて学校に着くと、そこには人だかりができ、警察官があちこちにいました。

玄関に向かう途中、人々は怒鳴ったり、つばを吐いたり、物を投げつけたりしてきました。

彼らは本当に私を憎んでいるようでした。

多くの白人の親が教室に駆け込んできて、子どもたちを引きずっていきました。

彼らは自分の子どもを私と同じ学校には入れたくなかったのです。

登校2日目、私はとても特別な人に出会いました。

彼女は私の新しい先生、ヘンリー先生でした。

彼女は私に教えることに合意した唯一の先生です。

先生は私と母を教室に連れて行きましたが、生徒は私一人でした。

クラスメートがいないにもかかわらず、私はヘンリー先生から学ぶことを楽しみ、一日も学校を休むことはありませんでした。

12月になると、数人の白人の子どもたちが学校に戻ってきました。

白人の男の子に一緒に遊ぼうと言うと、遊べないと言われました。

「ママが、あなたは黒人だからダメだって言うんだ」と言いました。

その時、私は、すべては自分の肌の色のせいで起きているのだと悟りました。

小学2年生になると、状況はよくなりました。

黒人も白人も、より多くの子どもたちが学校に来るようになりました。

また、群衆も次第にいなくなり、学校では統合が受け入れられ始めました。

今思えば、時代は変わりつつあり、私はアメリカの子どもたちの教育に平等をもたらす重要な役割を担っていたのです。

あの学校に行ったことで、黒人と白人の架け橋になれたと思います。

しかし、残念なことに、私たちの社会にはまだ人種的な偏見や差別が残っています。

すべてのアメリカ人のために真の人種的平等が実現されるよう、私は自分の物語を語り続けていきます。