Reading1 “The Fun They Had”

その夜、マージーは日記を書きました。

2157年5月17日のページには、「今日、トミーは本物の本を見つけた！」と書いていました。

それはとても古い本でした。

マージーの祖父は幼い頃、彼の祖父から「昔、すべての物語は紙に印刷されていた」と聞いたことがあると言いました。

トミーとマージーは慎重にページをめくりました。

画面上の文字のように動かない文字を読むのは、とても面白いものでした。

そして、前に読んだページを見ると、まだ同じ言葉が書かれていました！

すごい！

スクリーンのテレブックとは大違いです。

「その本はどこで見つけたの？」マージーが尋ねました。

「屋根裏だよ。」彼は応えました。

「どんな本なの？」

「学校よ」

「学校？学校について書くことがあるの？学校なんて大嫌い。」彼女は言いました。

マージーは現在、学校が嫌いでした。

機械科の先生から地理のテストを何度も受けさせられていますが、彼女の点数はどんどん悪くなっています。

ついに母親は悲しそうに、州の検査官にその先生を確認するよう連絡しました。

検査官は丸々とした小さな男で、赤い顔と大きな道具箱を持っていました。

彼は注意深く先生の中を開けて見ました。

1時間後、彼はすべての授業が映し出され、問題が出題される大きなスクリーンをチェックし終えました。

検査官は微笑み、そっとマーギーの頭に触れました。

「ジョーンズ夫人、あの子を責めないでください。地理のテストのスピードが少し速すぎたようですので、機械のスピードを遅くしておきました。実際、マギーはよくやっていますよ。」と彼はマーギーの母に言いました。

マージーはがっかりしました。

彼女はその先生が嫌いで、検査官が取り上げてくれることを期待していたのです。

本を見て、マージーはトミーに「どうして学校のことを書くんだろう？」と言いました。

トミーは彼女を見ました。

「僕らのような学校じゃないからだよ、バカ。何百年も何千年も前にあった古いタイプの学校なんだ。」

「彼らに先生はいたの？」

「確かに先生はいたけど、普通の先生じゃなかった。それは人だった。」

「人？人が先生になれるの？」とマージーは尋ねました。

「その人は、少年少女にいろいろなことを教えたり、宿題を出したり、質問をしたりするだけなんだ」とトミーは説明しました。

「人間はそんなことできるほど賢くないよ。いずれにせよ、私は誰かに家に泊まって教えてもらいたいとは思わないわ」と彼女は言いました。

トミーは大笑いしました。

「君は何もわかってないね、マージー。先生は生徒の家には住まないんだ。特別な建物があって、子供たちはみんなそこに通っていたんだ。」

「みんな同じことを習ったの？」

「もちろん、同じ年齢ならね。」

「でも母が言うには、教師は教える少年少女それぞれの心に合うようにプログラムされなければいけなくて、子供たちはそれぞれ違った教えを受けなければならないそうよ。」

マギーは面白い本をもっと読みたかったのですが、母親が突然「マージー！学校よ！」と呼びました。

「まだよ、ママ。」と彼女は答えました。

「今よ！」とジョーンズ夫人が言いました。

「トミーも学校の時間でしょう。」

マージーは「放課後、もう少し一緒に本を読んでもいい？」とトミーに言いました。

「たぶんね。」と彼は応えました。

彼は口笛を吹きながら、埃だらけの古い本を小脇に抱えて歩いて行きました。

マージーは自習室に入りました。

そこは寝室の隣で、機械科の先生が彼女を待っていました。

週末を除いて、毎日同じ時間に授業が始まります。

画面にはこう書かれていました。

「今日の算数の授業は分数の足し算です。昨日の宿題を送ってください。」

マージーはため息をつきながらそうしました。

彼女は祖父の祖父が幼かったころの古い学校のことを考えていました。

近所の子供たちはみんな学校に通い、校庭で笑ったり叫んだりし、教室で一緒に座り、一日の終わりには一緒に家に帰る。

同じことを学び、宿題を手伝い合い、それについて話し合うことができた。

そして先生たちは人間だった……

スクリーンに機械仕掛けの先生が点滅していました。

「分数の1/2と1/4を足すと….」

マージーは、昔の子供たちは学校が大好きだったに違いないと考えていました。

彼女は彼らが楽しんでいたことを考えていました。