Unit2 Lesson5 “The Mysteries of English Spelling”

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これらの文章を声に出して読んでみましょう。

天井の高さは何メートルですか？

8メートルです。

height、ceiling、eightに共通する単語は？

これらの単語にはすべてeiという文字が含まれていますが、文字の発音は異なります。

同じスペルでも発音が同じとは限りません。

逆に、eightとateのようにスペルは違っても発音は同じ単語もあります。

これらの例は、英語のスペルがその言語の学習者にとって難しいものであることを示しています。

2

英語の綴りが不規則な理由は主に2つあります。

第一に、英語の単語はギリシャ語、ラテン語、フランス語など多くの異なる言語から派生したものであることです。

これらの言語のほとんどは同じローマ字を使用していますが、音も綴りの規則も異なっていました。

それらの言語が英語の一部となったとき、スペルはそのまま残りました。

その一例がイタリア語のスパゲッティです。

この単語では、[g]の音はghと綴られ、[t]の音はttと綴られます。

もうひとつの例は、発音が異なる文字gである。

スカンジナビア語起源のangerという単語ではgは 「hard g 」です。

しかし、フランス語起源のdangerという単語ではgは 「soft g 」です。

英語の綴りのパターンには、その言語の歴史が表れています。

英語は多くの異なる言語が混ざり合い、何百年もの時間をかけて発展してきました。

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第二に、印刷技術と言語の変化のギャップが不規則な綴りを生み出しました。

15世紀、文書の大量印刷が可能になりました。

そのため、単語の綴りは固定化され、人々に認識されるようになりました。

しかし、スペルが変わらない一方で、発音が時代とともに変化し続けた単語もあります。

例えば、knowという単語はかつて[knou]と発音されていたが、[k]という音は次第に発音されなくなりました。

スペルだけが残されたのです。

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今日でも英語は変化し続けています。

ソーシャルメディアの発達とともに、「Thanks for your help 」ではなく、「Thanx 4 ur help 」と書かれたテキストメッセージをよく見かけるようになりました。

今後、英語のスペルや発音がどのように変化していくのかを予想するのは興味深いですね。