1
5歳のインド人少年サルーは、兄のグッドゥと一緒に駅に着きました。
グッドゥはサルーに「僕が戻るまでここにいて」と言いました。
サルーは疲れ果て、ベンチで眠ってしまいました。
目を覚ますと、目の前に列車が見えたので、グドゥがいると思い、列車に飛び乗りました。
列車の中で、グドゥがすぐに迎えに来るだろうと思いながら、彼はまた眠ってしまいました。
2
サルーが目を覚ますと、列車は動いていたことに気づきました。
慌ててグッドゥを探しましたが、列車には自分しかいませんでした。
列車はコルカタという大都市に止まるまで12時間以上動き続けました。
彼は一人だっただけでなく、見慣れない言葉を話す群衆を見ました。
彼は助けを求めたが、駅周辺には物乞いをする子供たちがたくさんいたため、誰も彼に関心を示しませんでした。
3
サルーは孤児院に預けられ、職員が彼の故郷を探そうとしました。
彼はまだ5歳で、故郷の名前も発音できなかったので、彼の場合は絶望的でした。
ある日、職員はオーストラリア人の家族が彼を養子に迎えたいと言っていることを告げました。
彼は故郷に帰りたかったのですが、その申し出を受け入れるしかありませんでした。
4
新しい生活がもたらした幸せとは裏腹に、サルーはインドの家族が恋しかったのです。
また、自分の出自にも疑問を抱いていました。
サルーはインドでの思い出が自分のアイデンティティを保つ助けになると信じていました。
当時、彼は読み書きができなかったので、細かいことまで忘れないように、よく頭の中で思い出していました。
サルーの養母スーは理解ある人でした。
彼女は、サルーが養子に来た時、とても物わかりのいい子供だったことに気づき、彼が生みの母親に愛されていたことを知りました。
彼女は、サルーにとって過去の記憶はとても大切なものだと信じていました。
そのため、サルーが記憶を失わないように、彼女は彼が話したことを日記に書き留めました。
5
サルーのインドに関する記憶は、故郷を探すのに役に立たないように思えました。
しかし、大学に入る頃にはインターネットが一般的になり、彼はこの発明が役に立つと考えました。
彼はインターネットを使って、なんとなく覚えていた2つの名前を検索し始めました。
故郷の「ジネストレイ」と、兄と別れた駅の「ベランプール」です。
名前に自信がなかったため、さまざまな綴りを入力しました。
その結果、数多くの検索結果が出ましたが、その意味を理解することはできませんでした。
6
しかしサルーは、駅の近くに大きな給水塔があったことなど、視覚的な記憶には自信がありました。
彼は、検索で出てきた場所が自分に関係があるかどうかを確認したかったのです。
ある日、彼は都市や風景をさまざまな角度から表示するウェブ・アプリケーションを見つけました。
それはまさに彼が必要としていたものでした。
彼は毎晩のようにオンライン・マップを探索するようになりました。
それは終わりのない作業のように思えましたが、彼は自分の核を見つける決意を固めました。
7
2011年のある夜、サルーは苛立ちのあまり、無為に地図をめくっていました。
森や川を眺めていると、ある駅を見つけました。
線路をたどると、また駅がありました。
そこには見覚えのある給水塔がありました。
駅の名前ブルハーンプルは 彼の記憶の「ベランプール」に似ていました。
彼はすべてが一致し始めるのを感じました。
興奮に身がすくみながら、彼はゆっくりと、それが彼の家へと導いてくれることを願って道をなぞりました。
そしてついに、25年間心に描いていた小さな家が見えました！
8
サルーはインドへの長い旅に出ました。
家に着きましたが、そこには誰もいませんでした。
家族のことを尋ねて回ると、一人の女性がいました。
年月は経っていましたが、彼女を見た瞬間、自分の母親だとわかりました！
驚いて彼の顔を見つめると、彼女も彼に気づきました。
彼女は「シェル、シェル」と言って前に進み出ました。
彼は、彼女が自分の名前を呼んでいることに気づきました。
幼い彼は、自分の名前さえも間違えて発音していました。
彼は「シェル」、「ライオン」という意味です。
彼はついに自分の家族、本当の名前、そしてアイデンティティを取り戻したのです。
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