Lesson8 “Hawaii’s Debate about a Sacred Mountain”

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マウナケア山頂は、地球上で最も天体観測に適した場所のひとつです。

標高は4,207メートル。

夜空は真っ暗で、空気は冷たく乾燥しています。

この理想的な場所に新しい望遠鏡が建設される予定です。

この望遠鏡は、30メートル望遠鏡、またはTMTと呼ばれています。

すばる望遠鏡の約4倍の直径を持つ世界最大の望遠鏡です。

もちろん、地元住民の中にはTMTに懸念を抱いている人がいることも知っています。

山はハワイ最高峰であり、ハワイ先住民の聖地でもあります。

建設が神聖な場所を汚すという声が多いとしても、私はこの望遠鏡が問題よりも多くの利益をもたらすと思う三つの理由があります。

第一に、TMTは宇宙に関する膨大なデータを収集し、そのデータは科学者が新たな発見をするのに役立つでしょう。

TMTによって、宇宙の遠くの部分をこれまで以上に明瞭かつ詳細に見ることができるようになります。

遠くの星に生命が存在する可能性があるかどうかを確かめることができるかもしれません。

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第二に、TMTはハワイ経済の活性化に大きな役割を果たします。

建設に伴う300人の新規雇用に加え、施設運営のための140人の常用雇用が創出されます。

TMTプロジェクトには多額の資金が投入され、経済が活性化します。

第三に、このプロジェクトは「知識を求める」という意味の「イミ・イケ」と呼ばれるハワイの信仰に合致しています。

ハワイ人の祖先は、古代の天文学者に導かれ、カヌーに乗って太平洋を渡ってこの島にやってきました。

彼らは何世紀にもわたって星空を観察し、効果的なナビゲーション・システムを考案しました。

古代ハワイアンがそうであったように、私たちもこの望遠鏡で宇宙についての知識を求めることができます。

この望遠鏡は、他のどの望遠鏡よりも遥かに遠くを見ることができます。

TMTは新たな天文学的発見をもたらし、経済を活性化し、ハワイの人々の知識探求の名誉ある伝統にしたがうでしょう。

したがって、私たちは望遠鏡の建設を進めるべきなのです。

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ハワイの最高峰マウナケア山には、すでに13の天文台があります。

現在も、アメリカ、カナダ、中国、インド、日本の5カ国が共同で新しい巨大望遠鏡TMTの建設に取り組んでいます。

マウナケアは天文学の研究を行うには非常に適した場所だと考えられています。

ある天文学者は、「TMTで働くのは、駄菓子屋にいる子供のようなものだ」と言います。

彼らは望遠鏡を通して見つける宝物のことばかり考えていて、私たちハワイ先住民がこの山をどのように敬っているのか考えたこともないのです。

私は3つの理由からTMT建設に強く反対します。

第一の理由は、TMTがマウナケア山頂の神聖な場所を乱すからです。

マウナケアはハワイ先住民にとって宗教的に重要な場所です。

私たちの祖先が何世紀にもわたって守ってきたかけがえのない聖地なのです。

山頂付近には祠や埋葬の遺跡が点在しています。

TMTの支持者たちは、私たちの信仰を尊重し、遺跡のない場所を選んだと言っています。

しかし、私たちにとっては、山全体が神の領域なのです。

特別なことがない限り、誰も山頂に登ることさえ許されません。

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もうひとつの理由は、TMTがマウナケア固有の自然環境に影響を与えることです。

この山は常に凍結しており、永久凍土は氷河期まで遡ることができます。

山頂以外では見られない植物や生き物もいます。

このような壊れやすい生態系を守る最善の方法は、近づかないことです。

最後に、TMTの建設に反対することで、私たちは世界中の先住民が自分たちの神聖な土地を守るために戦うことを奨励しているのです。

カリフォルニア州のネイティブ・アメリカンであり、活動家グループの代表であるコリーナ・グールドは、私たちの運動に反応しました。

「私たちは今すぐその聖域を守るために立ち上がり、繋がるべきです。そうでなければ、その場所を永遠に失ってしまうでしょう」と彼女は言いました。

彼女の言葉は、これがハワイだけの問題ではなく、全世界に影響する問題であることを示しています。

結論として、TMTはマウナケアに建設されるべきではありません。

私たちはこの神聖な場所と壊れやすい生態系を守り、先住民の権利を尊重すべきです。

私たちは祖先から貴重な文化と自然環境を受け継いできました。

それらは未来の世代のために保存されなければなりません。