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メラティとイザベルの姉妹は10歳と12歳のとき、バリの学校でネルソン・マンデラ、ダイアナ妃、マハトマ・ガンジーといった重要人物についての授業を受けて、インスピレーションを得ました。
彼らは帰国後、”今、バリ島にいる子どもたちに何ができるだろう？”と考えたのです。
2013年に始まった「バイバイ・レジ袋」キャンペーンは、今ではレジ袋にNOを突きつける国際的な運動として知られるまでに成長しました。
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バリ島は神々の島、緑の楽園として地元の人々に知られています。
しかし、バリ島の人々は1日に680立方メートルのプラスチックゴミを排出しています。
なんと、これは14階建てのビルに匹敵する大きさですが、リサイクルされるのは5％以下です。
残りは排水溝や川、海に流れ着くか、そのまま燃やされたり捨てられたりしてしまいます。
そんなプラスチック汚染が、今、島全体にダメージを与えているのです。
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故郷とその自然を愛する気持ちが原動力となり、メラティとイザベルは2013年10月にバイバイ・プラスチックバッグをスタートさせました。
彼らの目的は、プラスチック汚染を食い止めるために、バリ島で使い捨てのビニール袋の使用と販売を禁止することでした。
最初の活動は、ネットバッグ、新聞紙バッグ、100％オーガニック素材のバッグなど、プラスチックではないバッグを地元のお店に配ることに重点を置きました。
また、地元の人たちに指導を行い、公害問題について知ってもらうことも始めました。
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使い捨てのレジ袋がもたらす危険な影響について島中の人に知ってもらうために、メラティとイザベルは政府の政策を変える必要があると考えたのです。
そこで彼らは、役人が無視できないように、100万人の署名を集めることにしました。
そのために、彼らはとても忙しいバリ国際空港で署名を集めるという素晴らしいアイデアを思いつきました。
空港に行き、職員と話をするのですが、最初はなかなかさせてもらえませんでした。
何度も何度も交渉して、ようやく署名活動をさせてもらえるようになりました。
この素晴らしい運動の結果、テレビ番組や国連に招かれることになったのです。
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しかし、バリ島政府からは何の回答もありませんでした。
ガンジーに影響を受けた彼らは、もっと注目を集めるためにハンガーストライキを決行しました。
両親や教師は彼らの健康を心配し、その考えをやめさせようとしました。
そこで2人は、健康の専門家に相談し、毎日、日の出から日没まで食事をとらないことにしました。
そしてついに、この話を聞いたバリ島の知事が、彼女たちに会いに来てくれることになりました。
彼は実際に、バリの美しさと環境を気にかけてくれたことに感謝し、レジ袋のないバリの実現に向けて努力することに同意しました。
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2016年、インドネシアはバリ島で使い捨てレジ袋に2セントの料金払いを始めたが、政府はすぐにこの政策を打ち切りました。
これは、税額が低すぎて効果がないと考える人が多く、徴収した税金の使い道についても意見が分かれたためです。
メラティとイザベルは悔しい思いをしましたが、希望を失わず、政府に約束を思い出させ、バリの地元の人たちの支持を集めようと努力し続けました。
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2018年12月24日、歴史が刻まれました。
バリ島の知事が、2019年から使い捨てプラスチックの禁止令を出したのです。
つまり、レジ袋やプラスチック製のストローはもういらないということです。
この禁止令により、知事はバリのプラスチック汚染を70％削減することを期待しています。
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メラティとイザベルは、グローバル企業3社から、世界で最も影響力のあるティーンエイジャーに選ばれています。
しかし、彼らはバリ島だけでなく、世界中に「ノー・レジ袋」キャンペーンを広めたいと考えており、まだまだやるべきことはたくさんあると考えています。
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子供でもできることを示したという自負が彼らにはあるのでしょう。
彼らは、他の若者たちが世界を変えるために同じことをすることを望んでいます。
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