Reading1 “The Little Prince”

アントワーヌ・ド・サン＝テグジュペリの作品より引用

ある日、私はサハラ砂漠に不時着した。

私はひとりぼっちだった。

誰の助けも借りずに、自分で飛行機を修理しなければならないことはわかっていた。

私にとっては生きるか死ぬかの問題で、飲料水は8日分しかなかった。

最初の夜、私は一人の少年に出会った。

彼は遠い惑星から来た小さな王子だった。

王子は金色の髪で、愛らしく笑い、答えが出るまで同じ質問をし続けた。

彼はとてもしつこかった。

王子は私に自分の話をした。

小さな王子は、非常に小さな惑星に一人で住んでいた。

そこには3つの火山とバオバブの芽があった。

ある日、その星に不思議なバラが芽を出した。

バラとはコミュニケーションができ、王子は毎日そのバラと話をした。

王子はそのバラに恋をし、大切に育てた。

しかし、バラの嘘がばれたとき、小さな王子はバラとけんかをした。

王子は他の惑星を探検する旅に出ることにした。

最初の星には、いつも命令ばかりする王様が住んでいた。

二つ目の惑星には、うぬぼれの強い男が住んでいた。

第三惑星には、酒癖を忘れるために酒を飲む男が住んでいた。

第4番惑星には、惑星を数えてすべてを所有しようとする狡猾なビジネスマンが住んでいた。

第5惑星には、毎分星が自転するためランプをつけたり消したりするのに忙しい男が住んでいた。

第6番惑星には、詳細な地図を描く地理学者が住んでいたが、彼は自宅の玄関より遠くには行ったことがなかった。

最後に訪れた惑星は地球だった。

砂漠に降り立った王子は人間を見つけることができなかった。

その代わり、黄色いヘビに出会い、そのヘビは、もし王子が帰りたければ、故郷に帰す力があると言った。

そして王子は高い山とたくさんのバラを見た。

王子は、自分の星の火山やバラはそれほど特別なものではないと悟り、悲しんだ。

するとキツネが現れた。

王子はキツネと遊びたかったが、キツネは「私は手懐けられていない」言った。

小さな王子は 「“手懐けられていない”とはどういう意味ですか？」と尋ねる。

キツネは「ある種の関係を作るという意味だろう」と答えた。

「関係？」

「そうだ、説明しよう。私にとっては、君は他の少年と同じで、他の10万人の少年と同じだ。私はあなたを必要としていないし、あなたも私を必要としていない。しかし、もし私を手なずけるなら、私とあなたは関係を築くだろう。そうすれば、君は僕にとって特別な存在になり、僕も君にとって特別な存在になる。だから私たちはお互いを必要とするようになるのだ。」

小さな王子は熱心に耳を傾けた。

彼はキツネと一緒に過ごし、二人はついに友達になった。

小さな王子はキツネから貴重な教訓を学んだ。

宇宙には何千ものバラがあった。

しかし今、彼は自分のバラは、そのバラと過ごした時間のおかげで特別なのだと知った。

キツネは言いました。

「最も大切なものは目に見えないことがある。私たちは心でしかそれを見ることができない。そして私たちは、自分が手なずけてきたものに対して、永遠に責任を負うことになるのだ。」

王子は自分のバラに対して責任を自覚したのだった。

砂漠に不時着してから8日目。

王子と私は喉の渇きで死にそうだった。

私たちは井戸を探し始めた。

夜、空を見上げて王子は言った。

「星が美しいのは、目には見えないけれど、星ひとつひとつに花が咲いているからだ。そして砂漠が美しいのは、どこかに井戸が隠されているからだ……。」

私はその意味を理解した。

「物事を美しくしているものは、目では見えないのだな。」

王子は答えた。

「友人のキツネに同意してくれてうれしいよ。」

しばらくして、私たちは井戸を見つけ、その水を飲んだ。

それは贈り物のようだった。

翌日、私は故障した飛行機を修理するために戻った。

修理から戻ると、王子が黄色い蛇と話しているのが見えた。

王子は蛇に、その力で自分の星に帰れるかどうか尋ねていた。

私は、王子が蛇に噛まれることで帰ろうとしているのだと気づいた。

その夜、王子は音も立てずに出て行った。

私はなんとか追いついた。

王子は、「ついて来るな、さもないと悲しむぞ 」と言った。

私は何も言いませんでした。

「私が死んだように見えるだろうが、そうではない。私の星は遠すぎる。この体は持っていけない。重すぎる。」

私は黙っていた。

そして王子が一歩踏み出すと、足首の近くで黄色い閃光が走った。

木が倒れるように、彼は静かに倒れた。

砂のせいで音もしなかった。

それからすでに6年が過ぎた。

私はこの話を一度もしたことがない。

家に帰ると、友人たちは私が生きていることを喜んでくれた。

私は小さな王子を失って悲しかったが、ただ疲れていただけだと彼らに言った。

今、悲しみはそれほど大きくはない。

朝日が昇る頃、彼の遺体が見つからなかったため、彼が星に帰ったんだとわかっているからだ。

そして夜、私は星に耳を傾けるのが好きだ。

それはまるで5億個の小さなベルのようだ。