Reading1 “The Selfish Giant”

1

毎日午後、学校から帰ってくると、子供たちは巨人の庭で遊びます。

柔らかな緑の草が生い茂る、大きな素敵な庭でした。

あちこちに星のような美しい花が咲き、春にはピンクと真珠の繊細な花を咲かせ、秋には豊かな実をつける12本の桃の木があります。

鳥が木の上に座ってとても甘く歌うと、子供たちは彼らの歌に耳を傾けるためよく遊ぶのをやめていました。

ある日、巨人が戻ってきました。

彼は友達の元を訪れており、7年もの間滞在していました。

彼が家に到着すると、子供たちが自分の庭で遊んでいるのが見えました。

「ここで何をしているんだ！」彼はとても怒った声で叫び、子供たちは逃げ出しました。

「私の庭は私のものだ！」と巨人は言いました。

彼は高い塀を築き庭の周りを覆い、そして掲示板を設置しました。

「 私以外の誰にも遊ばせない。」

彼はその周りに高い壁を作り、掲示板を設置した。

彼はとても利己的な巨人でした。

2

そして春が来て、国中に小さな花と小鳥がいました。

わがままな巨人の庭だけはまだ冬でした。

子供たちがいなかったので、鳥たちは庭で歌おうとはせず、木々は花を咲かせるのを忘れていました。

ある春の日、美しい花が草むらから顔を出しました。

掲示板を見ると、子供たちがかわいそうになり、また土の中にもぐりこみました。

唯一人々だけが雪と霜を喜びました。

「春はこの庭を忘れてしまった」と彼らは叫び、「だから私たちは一年中ここに住むでしょう」

「なぜこんなに春が遅いのか理解できないな」

窓際に座り、冷たい白い庭を眺めながら、わがままな巨人は言いました。

「天候が変わってくれることを願おう」

3

ある朝、巨人はいくつかの素敵な音楽が聞こえ、ベッドで横たわりながら目を覚ました。

窓の外で歌っていたのは、かなり小さな鳥でした。

彼が彼の庭で鳥が歌うのを聴いて以来だったので、それは彼にとって世界で最も美しい音楽のように思えました。

その時、開け放たれた鎧戸からいい香りが漂ってきました。

「ついに春が来たようだ」と巨人は言って、ベッドを飛び降りて外を見ました。

彼は何を見たのでしょう？

彼はとても素晴らしい光景を見ていました。

見える木すべてに子どもたちが座っていたのです。

木々は子供たちが戻ってきたことをとても喜び、花で身を覆い、子供たちの頭上で優しく腕を振っていました。

鳥たちは飛び回り、楽しそうにさえずり、花たちは緑の草の間から見上げて笑っていました。

素敵な光景でしたが、ただ一角だけ、まだ冬でした。

それは庭の一番奥の一角で、そこに小さな男の子が立っていました。

彼はとても小さかったので、木の枝まで手が届かず、木のまわりを歩き回ってはしくしく泣いていました。

そして巨人の心は、彼が外を見たときに溶けました。

「なんて私は自分勝手なんだろう！」

4

巨人はそっと階段を降り、玄関のドアをそっと開け、庭に出ました。

しかし、子供たちは彼を見ると、怖がってみんな逃げ出し、庭はまた冬になってしまいました。

唯一小さな男の子は、逃げませんでした。

巨人はそっと背後に近づき、優しく男の子をつかみ、木の上に彼を乗せました。

木はたちまち花を咲かせ、鳥たちがやってきてさえずりました。

小さな男の子は二本の腕を巨人の首に伸ばし、口づけをしました。

他の子供たちは、巨人はもはや邪悪ではなかったことを見たとたん、走って戻り、それと同時に春が来ました。

「これからはあなたの庭です、小さな子供たちよ」巨人は言い、そして彼は大きな斧を取り、壁を倒しました。

毎日午後、学校が終わると、子供たちがやってきて巨人とあそびました。

しかし、巨人の愛した小さな男の子は一度も戻ってきませんでした。

巨人はすべての子供たちにとても親切でしたが、彼は最初の小さな友達にとても会いたくなり、しばしばその男の子について話していました。

「どんなに彼に会いたいものか！」とよく言っていました。

歳月は流れ、巨人は老いて弱くなりました。

彼はもう遊ぶことができなかったので、大きな肘掛け椅子に座り、子供たちがゲームをしているのを眺め、庭を眺めました。

5

ある冬の朝、彼は着替えながら窓の外を見ました。

突然、彼は驚いて目をこすり何度も見ました。

それは確かに驚くべき光景でした。

庭の一番奥に、白い可憐な花で覆われた木がありました。

その枝はすべて黄金色で、銀色の果実が垂れ下がり、その下には彼が愛した小さな男の子が立っていました。

彼は急ぎ草むらをかき分け、子供の近くに来ました。

そして、かなり近くに来たとき、彼は顔を怒りで赤くしながら言いました。

子供の手のひらには2本の傷跡があり、小さな足にも同じ跡がありました。

「いったい誰があなたを傷つけたんだ？」巨人は泣き叫びました。

「言ってくれ、私の大剣で殺してやる。」

「いや！」と子供は答えました。

「これは愛の傷です。」

「あなたは誰ですか？」と巨人は言いながら、彼は奇妙な畏怖の念を抱き、幼い子供の前にひざまずきました。

そして子供は巨人に微笑み、彼に言いました。

「あなたの庭で一度だけ遊ばせてくれた、今日は楽園である私の庭に一緒に行こう。」

子供たちがその日の午後庭にやってきたとき、彼らは巨人が白い花で覆われた木の下で死んで横たわっているのを発見しました。